「霧ヶ峰」から、北へ向かって気持ちのよい高原の道が続いている「ビーナスライン」。
しかし、「美ヶ原」の高原上まで来たところで、ビーナスラインは突然終了してしまいます。
そして、ビーナスライン終了後に下っていくルートについては、あまり紹介されていないように思います。
そこで今回は、ビーナスラインを走った後の帰路についてです。
ビーナスラインを走った後は
「ビーナスライン」は、個人的には南から北へ向かって走るのがおすすめだと思います。
しかし、美ヶ原高原の台上まで来ると、ビーナスラインは「突然終わってしまう」という印象があり、この後、どこを通って里へ下りようか・・・と、いつも考えてしまいます。
下山ルートには様々な選択肢がありますが、有料道路として整備された快適なビーナスラインに比べて、道の状況はどうなのだろうかと心配な方もいると思います。
そこで今回は、ビーナスラインを戻るのではなく、さらに北へ続くルートで、松本方面、上田方面どちらにも下ることができる「長野県道464号美ヶ原公園西内線」の様子をまとめてみました。
※2024年7月現在、このルートに続く県道62号線（美ヶ原公園沖線）の武石峠方面は通行止になっており、松本へは下りられないのでご注意ください。
美ヶ原から下る道は？
標高2000ｍの「美ヶ原」にあるビーナスラインの終点から、ビーナスラインを戻らずに直接山を下っていくルートは、「長野県道464号美ヶ原公園西内線」しかありません。
それ以外のルートは、再びビーナスラインを走って「落合」の分岐まで戻り、ここから上田方面へ下るか、さらに「扉峠」まで戻り、松本方面へ下るということになります。
ちょっと不便な感じですが、もともとビーナスラインは、当初の計画では美ヶ原の高原上を王ヶ頭方面へ続いていくルートが想定されていて、今よりももっと長くなる予定でした。
しかし、環境保護の観点から反対の意見が出されたことでこの計画は中止となり、現在の「美ヶ原高原美術館」周辺でルートは終点になりました。
そのため、ビーナスラインは中途半端な感じで終わり、走った後の下山ルートが定まっていない感じがします。
ビーナスラインからの下山路
それでは、「霧ヶ峰」から「美ヶ原」までのルートを簡単に振り返り、途中にある下山への「分岐点」について確認しておきます。
先日、梅雨の晴れ間を狙って、全線が完成した「スワイチ」（諏訪湖を一周するサイクリングコース）を走りに行ったのですが、山も見えていてまずまずの天気だったので、霧ヶ峰へ上がってビーナスラインを走り、「美ヶ原」まで行ってみました。
梅雨の季節は人出が多くはないので、天気がよければ静かな山歩きやツーリングが楽しめます。
そして、レンゲツツジやニッコウキスゲが美しい季節です。
扉峠
霧ヶ峰から和田峠、三峰山と走り、「扉峠」までやってきました。
ここはビーナスラインからの下山口で、松本方面へも、上田方面へも下りることができます。
しかし、峠まで来たところで、分岐に写真のような「全面通行止め」の看板が立っていました。
表示によると、「県道62号美ヶ原公園沖線」が通行止めで、この先に進むと、松本方面へ下りることはできないという注意喚起でした。
今回は、できれば松本へ下りようと思っていたのですが、「美ヶ原」まで行って再びここまで戻って来る気にはならなかったので、上田方面へ下りることにして先へ進みました。
美ヶ原へと折り返しながら登る最後の坂道の手前には、長和町へ下る「落合」の分岐があります。
上田方面へは、こちらからも下ることができます。
最後の坂を上り、高原上に到着すると、「美ヶ原高原美術館」の周辺には、様々な建造物が見えてきます。
ビーナスラインの終点は「美ヶ原高原美術館」の周辺で、周囲にはちょうど季節を迎えたレンゲツツジがたくさん咲いていました。
新緑の季節のビーナスラインは、晴れていれば最高に気持ちのよいツーリングコースです。
白樺林の道へ
広い駐車場のある「美ヶ原高原美術館」周辺で、76㎞に及ぶビーナスラインは終了します。
この日は次第に雲が広がり、美ヶ原に着いたころには、周囲の展望がなくなってしまいました。
さて、ここからの帰り道ですが、選択肢は美術館から「ビーナスライン」へ戻るか、北へ続く「県道464号線」を先へ進むかのどちらかです。
今回は「県道464号線」を進んで、「県道62号美ヶ原公園沖線」に出ることにします。
高原上の建物を見上げながら、坂道をどんどん下っていきます。
やがて、道の周囲には美しい「白樺林」が広がってきます。
道幅はずっと広いわけではありませんが、４輪車がすれ違いに困るほどではありません。
白樺林の周辺には、レンゲツツジも咲いていました。
ここはすでに「ビーナスライン」ではありませんが、できれば引き続き走りたい魅力的なルートではあると思います。
ビーナスラインのような整備された道ではないですし、カーブも多いですが、山間の道路にしては走りやすい方だと思います。
白樺林の先には「白かば平」の標柱があり、この一帯は「白樺平」と呼ばれています。
白樺平を過ぎると道はどんどん下っていきます。カーブは多いですが、ほぼ２車線の道なので、ゆっくり走れば初心者でも心配はないと思います。
道沿いにバンガローのあるキャンプ場が見えてくると、「県道62号美ヶ原公園沖線」まではあとわずかです。
間もなく「武石観光センター」があらわれ、その先で「県道62号美ヶ原公園沖線」に合流します。
松本方面か上田方面か
「武石観光センター」前で県道62号線に合流すると、道はここで上田方面と松本方面に分かれるのですが、この日は松本方面に「全面通行止め」の掲示板が出ていて、通ることはできませんでした。
2024年7月現在、松本方面は「全面通行止め」で、復旧の時期は未定です。
ここから上田方面へ下る道はカーブも少なく、快適に走って上田の市街地へと下っていきました。
関連情報
今回紹介した「県道464号線」は、白樺林が美しく、県道62号線を経て松本側から「美ヶ原」へ上る通称「美ヶ原スカイライン」にも接続するので、ツーリングには魅力的なルートです。
しかし現在、松本方面へのルートは「全面通行止め」のため、松本へ下山する予定の方は、県道62号線でいったん上田方面へ下ってから、国道254号線で松本へ行くしか方法がない状況なので、ビーナスラインを「扉峠」まで戻った方が無難かもしれません。
今のところ開通のめどは示されていませんが、通行止め区間の一日も早い復旧を期待したいところです。
※ この記事の道路等に関する情報は、2024年7月時点のものです。
