群馬県西部の高原地帯を走る「つまごいパノラマライン」。
浅間山や四阿山の裾野を走るツーリングは爽快で、周囲に広がるパッチワークのような景観が魅力の高原ルートです。
今回は、春のつまごいパノラマラインの様子を紹介します。
つまごいパノラマライン
爽快な走りと景色
「つまごいパノラマライン」は、浅間山の北側山麓に広がる嬬恋村を一周するような高原の道です。
もともと広域農道として整備された道ですが、そんな高原の畑の中を走る道だからこそ目にすることができる、雄大な景色が広がっています。
周囲に広がる畑や牧草地はパッチワークのようにちりばめられ、ちょっと北海道にいるような気分になります。
農道なので信号機もなく、交通量も多くはないので、高原の風を感じながら走れる絶好のツーリングコースです。
北ルートと南ルート
パノラマラインは、長野県境の鳥居峠と嬬恋村田代の間の、国道144号線との交差点を境にして「北ルート」と「南ルート」に分かれています。
大まかにいうと、北ルートは四阿山麓から草津町方面へ走り、南ルートは浅間山麓を走る道というイメージです。
北ルートは長く、この分岐から県道59号草津嬬恋線に合流するまでの約23km。南ルートは短めで、県道235号大笹北軽井沢線と合流するまでの約11kmです。
両方のルートを続けて走ると、嬬恋村をほぼ一周するような感じになります。
今回紹介するのは、草津町方面はパスして、国道144号線を起点に嬬恋村の西側をぐるっと一周するコースです。
アプローチ
高速道路経由で行く場合、最寄りのインターは、上信越道の碓氷軽井沢ICから上田菅平ICの間の各ICになりますが、どのICで下りても、上信国境の山越えのルートを通っていくことになります。
群馬県側からは、高崎から榛名山の南麓を走る国道406号線を登っていくか、渋川から吾妻川に沿って国道353号線を西に向かうなどのルートになります。
北ルート
北ルートは、西半分は四阿山の麓をほぼ等高線に沿って走る見晴らしのよい道で、東半分は草津方面へ向かう林の中の道です。
北ルートの西側は標高が高く、周辺に集落がないため、北海道のような広々とした光景が広がります。
今回は西半分の様子だけですが、愛妻の丘に立ち寄った以外は一気に走り抜けてしまいました。
なお、地図で見ると、北ルートで草津に向かう途中で「万座ハイウェー」と交わっているように見えますが、パノラマラインからは万座ハイウェーに入ることはできませんので注意してください。
今回の出発地点は南北のルートの分かれ目である国道144号線との交差点です。
現在、国道144号線は通行止めになっているため、パノラマラインは迂回路にもなっています。
しばらく樹林の間を走りますが、そこを抜けると、周囲には浅間山をはじめとする上信国境の山なみが広がってきます。
景色を見ながら走っていると、まもなく「愛妻の丘」の駐車場が見えてきます。
駐車場の一角の地面にこのような表示があったのですが、これは星空観測用に望遠鏡を設置するスペースだそうです。
周囲に街灯や人家は皆無で、夜は星がきれいに見えそうな場所です。
駐車場には独特な形をした案内板や、パンフレットを置く小さな小屋？がありますが、それ以外の施設はありません。
愛妻の丘
「愛妻の丘」は、パノラマライン沿いにある小高い丘で、周囲を見渡すビューポイントです。
ここは愛を叫ぶ聖地だそうで、嬬恋村なので「愛妻」なのだと思いますが、気恥ずかしいくらいストレートなネーミングです。
しかし、来ている人たちは、どちらかというとライダーの方が多い感じでした。
丘の上には展望テラスやベンチなどがあり、謎の足跡も・・・。
特に説明はなかったのですが、帰ってから調べたらテラスは「叫び台」、足跡の台は「ハグ台」とのことです。
三角点があったので、ここはもともと見晴らしのよい場所だったのだと思います。
駐車場へ戻り、再び走り出します。
高原を走る道
周囲に視界を遮るものは何もなく、本当に畑だけが続いている道を走っていきます。
やがて道はＴ字路に突き当たり、ここを右折し、さらに県道112号を右折して国道144号線に戻ります。
南ルート
国道144号線沿いにあるセブンイレブン嬬恋大笹店は、ルート中ほぼ唯一の補給場所です。
南ルートは浅間山ロード
国道144号線「大笹」の信号から県道235号大笹北軽井沢線に入り登っていくと、まだたっぷりと雪をいただく浅間山が迫ってきます。
南ルートは浅間山の麓を走るため、常に浅間山を見ながらの走りになります。
どこでも浅間山の姿のインパクトが大きいので、いつもそちらに目が向き、その他の景色はあまり意識しなかったというのが正直なところです。
南ルートは北ルートに比べると標高が低く、ルート上に集落などもあるため、景観的には見所は浅間山オンリーといった感じです。
南ルートには、途中に「愛妻の丘」のような観光スポットはないようでした。
北ルートに比べると短く、地味な印象もありますが、南ルートからは各方面へ道がつながっており、ツーリングのルートをつなげやすい道です。
おわりに
なだらかなルートで、周囲に遮るものがほとんどないので、広々したとした高原を爽快に走ることができます。
畑の中を走る農道なので、パノラマラインにはトイレをはじめ飲食店や補給のできる店舗等はまったくありません。
案内板などはほとんどありませんが、地図を見ないで走っていてもほぼ一本道なので迷うことはないと思います。
南ルートは間近に浅間山が迫りますが、北ルートよりも標高が低く、集落のある地域を走るため、景観としては北ルートの方がよい感じがします。
どちらか一方だけを走るという場合は、北ルートがおすすめだと思います。
周辺のツーリングコース
今回のルートは一周しても１時間程度なので、基本的に他のルートとつないで走ると思います。
このあたりは群馬県西部の山ふところのような所ですが、榛名山の南側を通ると高崎などの関東からも近い印象で、上信国境の山を越えれば、軽井沢や上田に出るのもそれほど時間はかかりません。
南ルートからは、県道94号東御嬬恋線で地蔵峠（湯の丸高原）を越えたり、チェーリーパークラインにつながる車坂峠（高峰高原）を越えたりして長野県側へ抜ける道につながります。
また「鬼押ハイウェー」を経由すれば軽井沢に出ることもできます。
さらに県道54号長野原倉渕線に入って東へ進めば、浅間隠山の麓を通って関東平野に下りていくこともできます。
北ルートからは、志賀草津ルート、上信スカイラインなどの上信国境の道や、野反湖方面につなぐのもよいかもしれません。
街中を離れても、しっかりと感染対策をしてツーリングを楽しみたいものです。
また外出自粛を求められている地域の方には、画面上で気分だけでも感じていただければと思います。
