群馬と長野をつなぐ「国道299号線」は、2019年の台風19号災害により、「十石峠」周辺で２年半にわたって通行止めが続いていました。
しかしこの春、復旧工事が終わり通行止めが解除になったので、走りに行ってみました。
今回は、国道299号線にある「十石峠越え」の様子です。
十石峠とは
かつて米が採れなかった群馬県西部の山間部に、長野県佐久地方から、一日十石の米を運んでいた道だったということで、この名がつけられたと言われています。
峠の標高は1,351mで、冬期間は雪のため通行止めになります。
関東と信州を結ぶ道路はいくつかありますが、「国道18号線」（碓氷峠 バイパスは入山峠）が幹線で、それ以外の道路では「国道254号線」（内山峠）と「国道299号線」（十石峠）の２つが国道となっています。
国道299号線の十石峠区間は、道幅の狭い所が多く、傾斜のある群馬県側では、崩落等による通行止めがしばしば起こるルートでもあります。
「国道」とは言え、すれ違いができない道幅の狭い部分も多いので、運転初心者の方には、あまりおすすめしないルートです。
余談ですが、「国道」と書いてあると、県道や市道、林道などよりしっかりした道を想像しがちですが、山間地の国道は、古くからある道が元になっているため、道が狭かったり曲がりくねっていたりする部分も多く、走りにくい道が少なくありません。
どのルートを行くか選択する場合には、こうしたグレードにとらわれず、実際の道路状況を把握してから選ぶことをおすすめします。
長野側からスタート
今回は長野県側をスタートし、群馬県上野村までの様子を紹介します。
JR小海線に沿うように走る「国道141号線」から、佐久穂町の中心部にある「千曲病院入口」信号で東方向へ進みます。
「中部横断自動車道（2022年現在 無料区間）」の「佐久穂出口」を下りた場合は、そのまま市街地方面へ下って直進すれば、国道299号線に入ります。
このあたりは、しばらくの間、広く緩やかな登り坂の道が続きます。
集落に入ると道が狭くなる部分もありますが、標高1,000ｍを超えるあたりまで、広くなだらかな登り坂の道です。
途中で、「古屋ダム」が見えてきます。
古屋ダム手前で左に分かれていく「林道大上線」は、未だ通り抜けできないようでした。
沿道に「臼石」という案内板がありました。
「臼石」は、臼のように形の美しい「甌穴」で、この石には雨ごい伝説も残っているようです。
かつてこの石があった川辺は、国道の改修工事によって埋もれてしまうことになり、こちらへ移動したようでした。
天然記念物になっている「甌穴」が、こちらで見ることができます。
さらに登ると「乙女の滝」の駐車場がありますが、滝へ続く遊歩道は閉鎖されていました。こちらも台風19号による被害で崩落があったようです。
国道299号線
「乙女の滝」を過ぎると、だんだんと道が狭くなり、山道になってきます。
途中の林道入口には,、どこも工事中の看板が出ていて、走れるところはなさそうでした。
道が細く曲がりくねってくると、まもなく峠です。右側に林道曲久保線入口があらわれ、「十石峠」に到着します。
長野県側は、おおむね傾斜が緩やかで、比較的走りやすいです。
十石峠
「十石峠」周辺は公園のように整備されていて、立派な「展望台」があり、舗装された駐車場やトイレもあります。
この峠のシンボルとも言える「展望台」へ行ってみました。
残念なことに、床の一部が破損していて危険ということで、内部は立入禁止になっていました。
しかし、この日は霧が立ち込め、登っても何も見えなかったと思います。
群馬側へ下る
群馬県側へ下っていきます。
工事箇所はまだ残っていますが、通行に問題はありません。
峠から２kmほど下った所にある林道入口前の広場に、「水の戸」と書かれた石碑が立っています。
ここは「十石峠道」と、北相木方面からの「栂峠道」の合流点だそうで、近くに水場もあることから、かつては「茶屋」があり、信州と上州・武州を結ぶ交通の要衝だったそうです。
道標を兼ねた石碑には「右 十石佐久町、左 万場秩父市」と彫られているようです。
このあたりは、天望山からのびる尾根上の道を走ります。
道のすぐ脇に鉄塔が立っていて、道と交差するように送電線が通っていました。電線のすぐ下を通り過ぎます。
しばらく、尾根に沿ったなだらかな道を下っていきます。
この尾根道の尖端で、道は２つに分かれます。
「国道299号線」は大きく折り返して山腹を下りていきますが、尾根沿いには「林道矢弓沢線」が続いています。
「林道矢弓沢線」は新しい道ですが、近くには旧十石街道を歩く遊歩道があり、元々あったかつての十石街道に沿ったルートのようです。
ネット上では、道路状況が厳しい国道299号より、こちらを通ることをすすめる意見も多いです。
折り返して少し行くと、樹林のない視界の開けた一帯があり、この先の山腹を下っていく道が見えます。
このあたりの道は、尾根上より狭くなります。
途中に、新しく道を広げた部分があって展望が開けているのですが、この日は雲がかかっていて、周囲の山々はあまり見えませんでした。
道は黒川の近くまで下り、そこからは黒川に沿ってカーブの多い道を走っていきます。
川沿いの曲がりくねった細い道が続いていますが、ところどころにすれ違いのできる場所はあるので、確認しながらゆっくり走って行きます。
集落の近くまで下ってきても、道の細さは変わらないので、最後まで対向車には注意が必要です。
初心者マークを付けた車が、すれ違いで難儀しているのに出会いました。運転初心者の方は、国道だからといって入り込まないように注意しましょう。
上野村いのぶたセンターがあらわれると、間もなく黒川の集落に入ります。
あとは道なりに進み、砥根平トンネルを過ぎると「川の駅上野」の前に出て、十石峠越えは終了です。
終わりに
久しぶりの復旧となった「国道299号線」ですが、ツーリングやドライブを楽しむ方であれば、「酷道」として知られるこの道を走ってみるのもおもしろいと思います。
国道ではありますが、秘境ドライブを楽しめると思います。
しかし「十石峠」を越えることが目的で、走りづらい道は避けたいという方には、「林道矢弓沢線」を通ることをおすすめします。秋は紅葉も美しいと思います。
対向車に留意し、安全運転でドライブを楽しみましょう。
